Emeryci nie chcą już siedzieć w domu. Żyli aktywnie, kiedy pracowali, dlatego chcą też aktywnie odpoczywać na emeryturze. Coraz więcej osób szuka sobie dodatkowych zajęć, które pomogłyby im zabić nudę. Jedną z pożytecznych rozrywek są uniwersytety trzeciego wieku.
Uniwersytety Trzeciego Wieku, to pomysł francuskiego naukowca Pierre'a Vellas'a. Działalność rozpoczął w 1973 roku w Tuluzie. Początkowo na zajęcia uczęszczało tylko 40 osób, później jednak pomysł zyskał rozgłos, za którym przyszedł wzrost liczby członków. Idea Uniwersytetu Trzeciego Wieku szybko zyskała popularność w całej Europie. W Polsce pierwszy uniwersytet powstał w 1975 roku w warszawie. Jego pomysłodawczynią była prof. Halina Szwarz. Był to trzeci kraj w Europie, po Francji i Belgii, w którym zaczęły funkcjonować organizacje tego typu. Na dzień dzisiejszy w całej Polsce działa blisko 110 uniwersytetów, które zrzeszają 25 tysięcy słuchaczy.
Powstała także organizacja zrzeszająca podobne inicjatywy z całego świata. „AIUTA (Association Internationale des Universités du Troisieme Age) promuje edukację osób starszych, jest platformą wymiany doświadczeń, a także prowadzi badania na temat edukacji osób dorosłych”. Do związku należą trzy polskie uniwersytety - lubelski UTW oraz dwa warszawskie (UTW przy ul. Marymonckiej i Mokotowski UTW).